Everton meraih kemenangan comeback atas Coventry dengan Thierno Barry menjadi bintang utama. Penyerang asal Prancis itu mencetak dua gol dan memberi satu assist dalam laga yang berjalan dramatis. Hasil ini membuat Everton berada di posisi kelima Liga Premier dan Barry berada tepat di belakang Erling Haaland di daftar pencetak gol.
Kemenangan ini penting karena Everton tampil tanpa banyak sorotan, tetapi kini melampaui ekspektasi banyak pihak. David Moyes mencatat laga ke-592 bersama klub dan menyamai rekor Harry Catterick. Di sisi lain, Coventry dan Frank Lampard merasa dirugikan oleh sejumlah keputusan wasit serta VAR.
Thierno Barry Menjadi Penentu Comeback Everton atas Coventry
Everton sempat tertinggal lebih dulu ketika Yann Gboho membuka keunggulan Coventry pada awal babak kedua. Gol itu lahir dari pertahanan Everton yang buruk, dengan Jack Rudoni mengirim umpan kepada Gboho. Setelah bola mengenai Tarkowski, Gboho mampu menahan tekanan Merlin Röhl, Harrison Armstrong, dan Jarrad Branthwaite sebelum menaklukkan Jordan Pickford.
Kurang dari 10 menit kemudian, Everton berbalik memimpin dan membuat banyak orang terkejut. Tyler Dibling, yang tampil tenang pada start liga pertamanya musim ini, terlibat dalam gol penyama dengan umpan berbahaya dari sisi kanan. Coventry gagal menyapu bola, lalu Mykolenko mengirim umpan susulan yang disundul Barry dengan kuat setelah menahan Jay Dasilva.
Barry kemudian mencetak gol keduanya setelah memanfaatkan kiriman Tyrique George ke tiang jauh. Dasilva membuat kesalahan saat mencoba menyapu bola dan bola mengenai Barry, kemungkinan juga tangannya, sebelum berputar melewati Carl Rushworth dan masuk ke gawang. Setelah itu, Barry memberi assist indah kepada Kiernan Dewsbury-Hall, yang berlari jelas dan menaklukkan Rushworth dengan penyelesaian presisi di tiang dekat.
Kontroversi Tiga Klaim Penalti Coventry
Coventry tampil impresif, tetapi mereka merasa tidak beruntung karena beberapa keputusan tidak berpihak kepada mereka. Frank Lampard menyebut timnya ditolak dua klaim penalti yang kuat dalam laga melawan mantan klubnya. Ia juga menilai Coventry dirugikan untuk ketiga kalinya oleh VAR terkait dugaan handball Barry saat Everton berbalik unggul.
Klaim pertama muncul ketika James Tarkowski bertahan di antara Caleb Yirenkyi dan Ethan Pinnock untuk menyapu tendangan bebas Coventry. Kapten Everton itu tampak menarik rambut Yirenkyi dan mengangkat lengan ke arah wajah Pinnock. Namun wasit Stuart Attwell dan VAR Timothy Wood menilai tarikan rambut tersebut tidak memenuhi ambang kekuatan berlebihan yang lebih tinggi musim ini, meski musim lalu Tarkowski bisa saja dikartu merah.
Lampard menegaskan bahwa aturannya tidak masalah dan ia memahami mengapa itu bukan kartu merah. Namun ia tetap merasa kejadian tersebut adalah pelanggaran. Coventry juga ditolak klaim penalti kedua ketika Taiwo Awoniyi jatuh akibat tantangan Vitalii Mykolenko, dan Lampard menilai lutut Mykolenko mengenai bagian belakang lutut Awoniyi di garis kotak penalti.
Moyes Menyamai Rekor 592 Laga Harry Catterick
Laga ini menjadi momen penting bagi David Moyes karena ia menyamai rekor 592 pertandingan bersama Everton milik Harry Catterick. Dalam catatan program pertandingan, Moyes menyebut melihat namanya bersanding dengan Catterick sebagai hal yang sangat membuatnya rendah hati. Ia berharap masih bisa menambah jumlah laga tersebut di masa depan.
Moyes juga menyatakan keinginan utamanya adalah membawa trofi ke klub seperti yang pernah dilakukan Catterick. Catatan itu menjadi pengingat berat karena Catterick memiliki dua gelar liga dan satu Piala FA. Menyamai prestasi tersebut mungkin berada di luar jangkauan Moyes, yang kini berada di tahun terakhir kontraknya dan bekerja dalam situasi yang sangat berbeda.
Meski demikian, apa yang dilakukan Moyes dengan skuad terkecil di Liga Premier tetap layak disebut sebagai pencapaian. Ia menyadari bahwa ekspektasi bisa naik karena hasil baik, tetapi ia juga mengingatkan bahwa ukuran skuad dapat menjadi masalah. Menurutnya, hal itu mungkin akan terasa pada suatu titik, tetapi ia menegaskan para pemainnya sedang bermain sangat baik.
Skuad Terkecil dan Ekspektasi Baru Everton
Posisi Everton di lima besar Liga Premier membuat pencapaian Moyes semakin menonjol. Dengan skuad yang disebut paling kecil di Liga Premier, Everton tidak diunggulkan untuk bersaing di wilayah atas. Namun kemenangan comeback atas Coventry menunjukkan bahwa tim ini memiliki ketenangan dan efisiensi di momen-momen penting.
Kualitas itu terlihat dari cara Everton bangkit setelah tertinggal. Mereka tidak langsung bermain sempurna, tetapi mampu memanfaatkan peluang ketika Coventry gagal menyapu bola dengan bersih. Barry menjadi ujung tombak yang kuat dalam duel, sementara Dewsbury-Hall menyelesaikan serangan dengan keputusan yang tepat.
Di sisi lain, Coventry menunjukkan bahwa mereka mampu memberi tekanan dan menciptakan masalah. Kekecewaan Lampard atas keputusan penalti dan VAR menjadi bagian dari cerita laga. Coventry tampil berani, tetapi tidak mendapatkan hasil yang sepadan dengan penampilan mereka.
Barry, Haaland, dan Sorotan atas Penyerang Muda
Posisi Barry di daftar pencetak gol membuatnya masuk dalam sorotan yang lebih besar. Sumber menyebut ia berada di belakang Erling Haaland dalam daftar pencetak gol, dan Moyes sampai bercanda bahwa Haaland kini khawatir dikejar. Moyes menilai Barry tampil luar biasa dan tidak melihat banyak penyerang tengah muda yang mencetak banyak gol di Liga Premier.
Moyes juga menyoroti perkembangan Barry di luar aspek mencetak gol. Menurutnya, Barry kini lebih tenang, pemahaman taktiknya membaik, dan komunikasinya jauh lebih baik. Hal itu menunjukkan bahwa adaptasi seorang penyerang muda tidak hanya soal kemampuan menyelesaikan peluang, tetapi juga cara terlibat dalam permainan tim.
Dua gol dan satu assist melawan Coventry menjadi bukti bahwa Barry semakin percaya diri. Ia mampu menahan lawan, membaca kiriman bola, dan memberi umpan kunci untuk rekan setim. Jika konsistensi ini berlanjut, perhatian terhadapnya akan semakin besar, seiring meningkatnya ekspektasi terhadap Everton.
Secara keseluruhan, kemenangan comeback Everton atas Coventry ditentukan oleh kontribusi langsung Thierno Barry. Dua gol dan satu assistnya menjadi pembeda dalam laga yang juga diwarnai kontroversi penalti dan keputusan VAR. Bagi Moyes, hasil ini melengkapi momen penyamaan rekor 592 laga bersama Everton.
Everton memang masih menghadapi tantangan soal kedalaman skuad dan tingginya ekspektasi. Namun dengan performa Barry yang terus menanjak, tim asuhan Moyes memiliki alasan untuk optimistis. Coventry pulang dengan kekecewaan, tetapi penampilan mereka menunjukkan bahwa mereka tidak mudah dikalahkan.