Hasil MLS akhir pekan ini ditutup dengan drama di menit-menit akhir. Sam Surridge mencetak gol penyama kedudukan pada menit pertama injury time babak kedua, memaksa Nashville SC yang bertandang pulang dengan hasil imbang 2-2 melawan Inter Miami. Gol tersebut merupakan gol keduanya pada laga itu sekaligus gol ke-15 Surridge di musim ini, dan cukup untuk membatalkan keunggulan yang sempat dibangun Miami lewat Lionel Messi.
Bagi Miami, hasil ini menambah catatan yang kurang menyenangkan karena menjadi seri ketiga secara beruntun, dengan hanya satu kemenangan dari delapan pertandingan liga terakhir. Nashville yang datang sebagai pemuncak klasemen Wilayah Timur sukses mencuri satu poin di kandang tim peringkat kedua, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka atas Miami menjadi empat pertandingan di semua kompetisi. Duel ini sendiri menjadi salah satu sorotan utama rangkaian laga MLS akhir pekan, mengingat status kedua tim di papan atas wilayah Timur.
Gol Surridge Bikin Messi dan Miami Gagal Menang
Proses gol penyama Nashville berawal dari tembakan Shak Mohammed yang berhasil dihalau kiper Miami, Dayne St Clair. Bola muntah itu jatuh tepat di posisi Surridge, yang tanpa kesulitan menyonteknya masuk ke gawang dan menyamakan skor menjadi 2-2. Posisi Surridge yang tepat membaca arah bola menjadi penentu mengapa Nashville mampu memaksimalkan peluang terakhir mereka di laga tersebut.
Sebelumnya, Miami sempat berada di jalur kemenangan lewat gol Messi pada menit ke-62. Mega bintang Argentina itu menerima umpan dari Rodrigo De Paul tepat di luar kotak penalti, lalu melepaskan tendangan kaki kiri melengkung yang melewati kiper Nashville, Brian Schwake. Gol itu membawa Miami unggul 2-1, sekaligus menjadi gol ke-19 Messi di liga musim ini yang menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak, serta gol ke-99-nya bersama Inter Miami di semua kompetisi.
Miami sebenarnya masih memiliki peluang emas untuk memenangkan pertandingan setelah gol Surridge. Pada menit keempat injury time babak kedua, De Paul melepaskan tendangan yang menghantam tiang kiri gawang Nashville. Tembakan itu menjadi sentuhan terakhir dalam laga, dan Miami pun harus menerima kenyataan berbagi poin di kandang sendiri.
Latar Belakang: Duel Pemuncak dan Penantang di Wilayah Timur
Laga ini mempertemukan Nashville sebagai pemimpin klasemen Wilayah Timur dengan Miami yang berada di posisi kedua. Karena itu, tambahan satu poin di kandang lawan terasa lebih berharga bagi Nashville dibanding sekadar menghindari kekalahan. Sebaliknya, Miami kehilangan kesempatan untuk memangkas jarak sekaligus menghentikan tren hasil imbang yang mulai mengganggu langkah mereka.
Konsistensi Nashville melawan Miami menjadi catatan tersendiri, karena mereka kini sudah empat pertandingan tanpa kalah melawan tim yang diperkuat Messi tersebut di semua kompetisi. Di sisi lain, Miami menunjukkan pola yang tidak stabil: mampu mencetak gol lewat pemain sekaliber Messi dan De Paul, tetapi belum mampu menutup pertandingan dengan kemenangan. Situasi ini menjelaskan mengapa hasil seri terasa seperti kehilangan dua poin bagi tuan rumah.
Bagi Surridge, dua golnya pada laga ini menegaskan perannya sebagai ujung tombak andalan Nashville musim ini. Dengan total 15 gol, kontribusinya menjadi salah satu alasan mengapa Nashville masih bertahan di puncak wilayah Timur. Sementara itu, gol ke-99 Messi di semua kompetisi menandai bahwa ia hanya butuh satu gol lagi untuk menembus angka 100 bersama Miami.
Sporting KC Akhiri Tren Buruk dengan Kemenangan Kejutan atas LAFC
Di laga lain, Sporting Kansas City meraih kemenangan mengejutkan 3-1 atas tamunya, Los Angeles FC. André Luiz mencetak gol pertama dalam kariernya di MLS, sementara kiper Stefan Cleveland tampil gemilang dengan enam penyelamatan. Hasil ini mengakhiri tiga kekalahan beruntun Kansas City dan menjadi kemenangan pertama mereka sejak 22 Juli.
Selain André Luiz, Taylor Calheira dan Jacob Bartlett turut menyumbang gol untuk Kansas City. Kombinasi ketiganya menunjukkan bahwa tim ini masih punya kedalaman skuad yang bisa diandalkan ketika hasil buruk tengah menimpa. Kemenangan tersebut sekaligus memberi suntikan kepercayaan diri bagi Kansas City yang sebelumnya kesulitan mengamankan poin.
Dari kubu Los Angeles FC, Denis Bouanga mencetak satu-satunya gol timnya. Kekalahan ini mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kalah LAFC, meski kiper Hugo Lloris mencatat lima penyelamatan. Ini juga menjadi kali pertama LAFC kebobolan tiga gol sejak kalah 3-2 dari Nashville pada 17 Mei, menandakan masalah pertahanan yang perlu segera dibenahi.
Griezmann Antar Orlando City Menang Tiga Beruntun
Antoine Griezmann mencetak gol untuk pertandingan kelima secara beruntun, membantu Orlando City memperpanjang tren kemenangan menjadi tiga laga lewat kemenangan 3-0 atas tamunya, Toronto FC. Orlando kini juga tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka. Sebaliknya, Toronto harus menelan kekalahan pertama sejak 25 Juli, yang sekaligus memutus rentetan tujuh laga tanpa kalah mereka.
Jalannya babak pertama berlangsung sengit dengan momentum yang bergantian antara kedua tim, dan masing-masing menciptakan peluang. Orlando akhirnya memecah kebuntuan pada menit pertama injury time babak pertama lewat aksi individu Griezmann. Zakaria Taifi melihat penyerang asal Prancis itu bergerak menuju kotak penalti dan melepas umpan terarah dari sisi kanan, yang diselesaikan Griezmann dengan kaki kiri di bawah mistar gawang untuk membuat skor 1-0.
Pada menit ke-82, penyerang muda Harvey Sarajian mencetak gol pertamanya di MLS untuk menggandakan keunggulan Orlando menjadi 2-0. Pemain berusia 21 tahun itu menerima umpan pendek dari Daryl Dike di sisi kanan dan mengarahkan bola ke dalam tiang jauh. Ivan Angulo melengkapi kemenangan menjadi 3-0 lewat tendangan dari mulut gawang pada menit keenam injury time babak kedua.
Cincinnati dan Charlotte Berbagi Poin dalam Laga 3-3
Kevin Denkey menjadi tokoh penting dalam hasil imbang 3-3 antara FC Cincinnati dan tamunya, Charlotte FC. Ia dua kali mencetak gol penyama kedudukan di babak kedua, termasuk gol keduanya di masa injury time memanfaatkan umpan Bryan Ramírez setelah sepak pojok. Pavel Bucha juga mencatatkan namanya di papan skor untuk Cincinnati.
Dari sisi Charlotte, Liel Abada dan Pep Biel mencetak gol di babak pertama. Hasil imbang ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Charlotte menjadi tujuh pertandingan, sebuah capaian yang menunjukkan stabilitas performa mereka belakangan ini. Meski gagal menang, Charlotte tetap membawa pulang poin berharga dari laga tandang yang berjalan ketat.
Bagi Cincinnati, dua gol Denkey menyelamatkan mereka dari kekalahan di kandang sendiri. Pertandingan yang berlangsung bolak-balik ini memperlihatkan bahwa kedua tim sama-sama kuat dalam menyerang, tetapi masih menyisakan celah di lini pertahanan. Gol di injury time menjadi bukti bahwa laga ini baru benar-benar selesai setelah wasit meniup peluit panjang.
Implikasi Hasil MLS bagi Peta Klasemen Wilayah Timur
Rangkaian hasil MLS akhir pekan ini memberi gambaran jelas soal ketatnya persaingan di Wilayah Timur. Nashville tetap kokoh di puncak berkat tambahan satu poin di kandang Miami, sementara Miami harus puas tertahan di posisi kedua dengan tren seri yang belum terputus. Ketidakmampuan Miami mengunci kemenangan membuat jarak dengan pemuncak klasemen berpotensi sulit dipangkas dalam waktu dekat.
Di sisi lain, hasil imbang melawan Cincinnati membawa Charlotte naik ke posisi keempat klasemen Wilayah Timur, melewati Chicago. Posisi tersebut masih bisa berubah karena Chicago baru akan menjalani laga kandang melawan New England Revolution pada Minggu. Dengan demikian, pertarungan di papan tengah atas wilayah Timur masih sangat terbuka dan setiap poin menjadi berarti.
Kemenangan Orlando City atas Toronto juga menambah tekanan pada tim-tim di sekitar mereka yang tengah berjuang menjaga konsistensi. Sementara itu, kemenangan kejutan Sporting Kansas City atas LAFC menunjukkan bahwa tim yang sedang dalam tren buruk pun masih bisa mengalahkan lawan kuat. Kombinasi hasil-hasil ini membuat peta persaingan MLS semakin sulit diprediksi dari pekan ke pekan.
Kesimpulan
Drama di menit akhir mewarnai rangkaian laga MLS akhir pekan ini, dengan gol Sam Surridge menjadi momen paling menentukan karena menggagalkan kemenangan Messi dan Inter Miami. Nashville pulang membawa satu poin berharga dari kandang tim peringkat kedua, sementara Miami harus menerima kenyataan bahwa tren seri mereka belum juga berakhir. Di laga lain, Sporting Kansas City, Orlando City, dan Charlotte sama-sama mencatatkan hasil penting yang memengaruhi peta klasemen.
Bagi para penggemar, pekan ini menjadi pengingat bahwa pertandingan MLS jarang selesai sebelum peluit akhir berbunyi. Pertanyaan berikutnya adalah apakah Miami mampu kembali ke jalur kemenangan, dan seberapa lama Nashville dapat mempertahankan posisi di puncak Wilayah Timur. Dengan persaingan yang semakin ketat, setiap pertandingan berikutnya akan terasa menentukan.
