Laga perdana Xabi Alonso sebagai manajer Chelsea menyuguhkan drama yang unik: empat striker dengan nasib yang sangat berbeda. Ada yang tak tersentuh, ada yang kembali kesulitan dan mungkin hengkang, satu talenta muda menjanjikan, dan satu lagi yang akan segera bergabung. Pertandingan persahabatan melawan Western Sydney Wanderers di Accor Stadium itu berakhir dengan skor telak 6-4 untuk Chelsea, namun yang paling menarik bukan hanya hasilnya, melainkan cerita di balik setiap penyerang di lapangan.
Pertandingan ini menjadi debut Xabi Alonso di Chelsea setelah ia menggantikan pelatih sebelumnya. Meski masih dalam tahap adaptasi dan pemain-pemain belum pulih sepenuhnya dari jet lag, laga tersebut memberikan gambaran awal tentang apa yang bisa diharapkan dari era Alonso. Bintang utamanya jelas Joao Pedro, namun ada juga nama-nama lain yang mencuri perhatian.
Joao Pedro: Striker yang Tak Tersentuh dengan Kelaparan Luar Biasa
Penyerang Brasil itu menjadi pusat perhatian. Ia mencetak hat-trick dalam waktu sembilan menit, sebuah pencapaian yang luar biasa. Kecepatan, kekuatan, dan ketajamannya di depan gawang benar-benar menonjol. Alonso menggambarkan Joao Pedro sebagai pemain yang “sangat, sangat lapar” dan “bertekad untuk menjalani musim yang hebat”. Mungkin kekecewaan karena tidak masuk skuat Brasil untuk Piala Dunia menjadi motivasi ekstra baginya.
Joao Pedro adalah satu-satunya pemain senior yang benar-benar tampil impresif selain winger Jamie Gittens. Ia menjadi figur sentral dalam debut Xabi Alonso di Chelsea ini, menunjukkan bahwa ia akan menjadi andalan lini depan musim depan.
Dastan Satpaev: Talenta Muda yang Langsung Bersinar
Nama lain yang bersinar adalah Dastan Satpaev, pemain berusia 17 tahun asal Kazakhstan. Ia mencetak gol pertama era Alonso hanya dalam waktu enam menit, dan dengan gaya yang spektakuler. Uniknya, Satpaev tampil sebagai pemain trial karena transfernya dari FC Kairat ke Stamford Bridge belum rampung secara resmi hingga 12 Agustus.
- Perbandingan dengan Aguero: Cepat, tajam di kotak penalti, dan bertubuh relatif kecil, Satpaev sering dibandingkan dengan legenda Argentina dan Manchester City, Sergio Aguero.
- Potensi menjadi pemain Kazakh pertama di Premier League: Di negara asalnya, ia sudah menjadi superstar, bermain untuk tim nasional dan menarik perhatian penggemar yang datang ke Sydney untuk melihatnya.
- Pujian dari Alonso: Pelatih asal Spanyol itu memuji Satpaev sebagai “ancaman bola, menyerang koridor dalam dengan baik, dan bagus sebagai striker yang datang dari luar”. Ia menambahkan, “Dia sangat kuat, sangat cepat, dan saya benar-benar terkesan.”
Meski demikian, masa depan Satpaev di Chelsea musim ini masih belum pasti. Alonso mengatakan, “Kami masih harus mengambil keputusan,” mengindikasikan kemungkinan peminjaman untuk memberikan menit bermain yang cukup.
Liam Delap: Kembali Kesulitan dan Siap Dilepas
Kisah berbeda datang dari Liam Delap, penyerang yang didatangkan dari Ipswich seharga £30 juta musim panas lalu. Ia kembali kesulitan menunjukkan performa terbaiknya. Rasa percaya dirinya tampak rendah, dan Chelsea kini dikabarkan telah memajukan pembicaraan untuk menjualnya.
Sebagai pengganti, Chelsea mendekati Danny Welbeck, 35 tahun, yang dianggap sebagai opsi berpengalaman. Welbeck telah menyetujui syarat pribadi dan ada optimisme bahwa kesepakatan akan tercapai, meskipun klubnya Brighton menolak berkomentar.
Danny Welbeck: Striker Senior yang Akan Datang?
Selain Welbeck, Chelsea juga tengah bernegosiasi untuk mendatangkan gelandang Jordan Henderson, 36, dari Brentford. Keduanya diharapkan menambah pengalaman dan kepemimpinan setelah musim 2025-26 yang mengecewakan. Ketika ditanya tentang merekrut dua pemain senior ini, Alonso menjawab, “Kami butuh keseimbangan, untuk memiliki skuat yang lengkap dan membangun tim yang baik. Untuk itu, kami punya ide dan rencana.”
Kedatangan Welbeck akan melengkapi lini depan yang sudah memiliki Joao Pedro, Nicolas Jackson, dan Emmanuel Emegha (yang sedang cedera). Namun, cerita empat striker ini baru sebagian kecil dari gambaran besar.
Apa yang Bisa Dipelajari dari Rencana Alonso?
Pertandingan ini juga memberikan petunjuk tentang gaya bermain Alonso. Ia menggunakan formasi 4-2-3-1 yang sebelumnya dipakai Enzo Maresca. Dengan absennya pemain-pemain bintang seperti Morgan Rogers (pemecahan rekor transfer £117 juta) yang masih berlibur setelah Piala Dunia, banyak pemain muda mendapat kesempatan.
- Gelandang muda impresif: Tiga pemain tengah muda—Mahdi Nicoll-Jazuli (16), Reggie Walsh (17), dan Reggie Watson (16)—menunjukkan performa menjanjikan. Watson menjadi satu-satunya pemain yang bermain penuh.
- Landon Emenalo (18): Mendapat kesempatan besar sebagai bek kiri karena tidak ada pemain senior di posisi itu.
- Jamie Gittens: Winger ini mencetak gol dalam tiga penampilan pramusim beruntun, termasuk dua gol dalam pertandingan tertutup melawan tim EFL.
Meski belum sempurna, debut Xabi Alonso di Chelsea ini menjadi ajang untuk menguji para pemain dan menyusun strategi ke depan. Kisah empat striker hanyalah permulaan dari sebuah era baru di Stamford Bridge.
Secara keseluruhan, pertandingan tersebut menunjukkan bahwa Chelsea masih perlu waktu untuk menemukan ritme terbaik, tetapi sinyal positif dari pemain-pemain muda dan keganasan Joao Pedro memberikan harapan. Dengan potensi kedatangan Welbeck dan Henderson, Alonso ingin menciptakan keseimbangan skuat yang dibutuhkan untuk bersaing di Premier League musim depan.
